Cet article décrit l'accident du réacteur n°4 de la centrale électronucléaire de Tchernobyl en 1986. Le réacteur n'était pas en exploitation normale car il subissait un essai électrique touchant à la sûreté, précédant un arrêt pour maintenance. Le déroulement de l'essai est décrit, ainsi que la transgression par rapport aux règles initialement prévues. Les effets sur l'environnement et la population sont ensuite listés, ainsi que les enseignements que l'on a pu tirer de cet accident.
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Jacques DUCO : Ingénieur de l’École Centrale de Paris - Ancien adjoint du chef du Département de Protection de l’Environnement et des Installations à l’Institut de Protection et de Sûreté Nucléaire (IPSN), Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA)
INTRODUCTION
Lors de l’accident, le 26 avril 1986, le réacteur n
o
4 de la centrale électronucléaire de Tchernobyl n’était pas en exploitation normale : il était l’objet d’un essai électrique touchant à la sûreté, précédant un arrêt pour maintenance. Après quelques précisions sur la conception des réacteurs RBMK, cet article décrit le déroulement de cet essai, réalisé dans des conditions différentes de celles initialement prévues, en transgressant diverses règles sur ce type de réacteur présentant des plages d’instabilité à basse puissance, ce qui a conduit à l’explosion du réacteur. L’article présente ensuite certains effets de l’accident sur l’environnement et la population. Enfin, il expose les enseignements tirés de cette catastrophe par l’ex-URSS et le monde occidental.
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