Molybdène

De symbole Mo, le molybdène est l'élément chimique de numéro atomique 42, métal refractaire utilisé notamment dans les alliages et les aciers inoxydables.

Il est essentiellement issu de la molybdénite (MoS2), présente généralement dans les gisements de porphyres de molybdène ou de cuivre. La molybdénite est flottée pour produire des concentrés de MoS2, qui sont purifiés ou convertis en trioxyde MoO3 par grillage, selon les utilisations industrielles. Le molybdène métal est obtenu à partir de MoO3 pur ou d'un molybdate d'ammonium.

Il a longtemps été confondu avec des composés de carbone ou de plomb. C’est d’ailleurs de là qu’il tire son nom, le mot grec molybdos (μόλυβδος) signifiant « qui ressemble au plomb ».

Principalement utilisé pour durcir les aciers et les rendre plus résistants à haute température, il a de nombreuses applications dans le nucléaire, l’industrie pétrolière, mais aussi les peintures, les encres, les plastiques et les caoutchoucs, ou encore les rayons X.