Introduction rubrique froid - État de l'art. Mise en œuvre

Généralement, on évoque le domaine du froid mais en fait il s'agit de trois domaines utilisant la même technologie et qui sont :

• le froid ou « refrigeration » en anglais couvrant tant le domaine des températures moyennes dites positives entre 0 ^oC et + 15 ^oC, que celui des basses températures entre – 10 ^oC à – 100 ^oC et des très basses températures au-dessous de – 150 ^oC vers le zéro absolu – 273 ^oC ;

• le conditionnement d'air de confort ou industriel dont les températures courantes d'applications varient de + 15 ^oC à + 30 ^oC. Dans ces applications, la température n'est pas la seule grandeur contrôlée ; cela peut être aussi, l'hygrométrie, la filtration, la qualité bactériologique etc. ;

• les pompes à chaleur domestiques, collectives ou industrielles, dans lesquelles à partir d'une source de chaleur (si possible gratuite), on élève le niveau de température pour utilisation entre + 45 ^oC et + 120 ^oC.

Dans la quasi-totalité des systèmes, la technologie de production de froid – plutôt d'extraction de chaleur – ainsi que celle de production de chaleur, consistent à utiliser un cycle de compression de fluides spécifiques appelés frigorigènes, synthétiques ou naturels (cf. [BE 9 730] Théorie des machines frigorifiques).

D'autres technologies, évoquées plus bas sont utilisables, d'autres en cours d'expérimentation. La technologie de compression présente aujourd'hui un rendement maximal, des coûts d'investissements et d'exploitation compétitifs.