L’émission acoustique est une technique très utilisée dans l’industrie pour la recherche de fuite. La méthode est plus sensible en gaz qu’en liquide et a souvent été utilisée avec succès. Toutefois sa sensibilité est aléatoire et dépend de nombreux facteurs (nature du fluide, géométrie du défaut, bruit environnant, etc.). En règle générale sa sensibilité est plutôt de l’ordre du litre par heure.
Ce résultat a été confirmé par les essais réalisés, sur le site du pôle d’activité « Technologies de l’étanchéité » avec du matériel dont les spécifications étaient similaires à celles des instrumentations du commerce.
Cela suggère que l’émission acoustique « classique » est difficilement transférable au cas des faibles débits des émissions fugitives.
Par contre, des méthodes acoustiques alternatives, nez acoustique ou photo acoustique, semblent être prometteuses.