La blockchain au service de la traçabilité - Utile mais sous réserve

Inventée en 2008 par Satoshi Nakamoto, un pseudonyme derrière lequel se cache toujours un grand inconnu (ou plusieurs), la technologie blockchain est rapidement devenue connue et populaire grâce à l’adoption de Bitcoin et d’autres cryptomonnaies. Au-delà de son usage financier, l’apparition des smart contracts en 2015 a ouvert aux entreprises de nouveaux cas d’usage à fort potentiel, notamment dans l’industrie, sur des sujets tels que la chaîne d’approvisionnement et la traçabilité. De nombreux articles ont alors fleuri sur le web pour qualifier la blockchain de technologie révolutionnaire.

Cependant, en 2024, on attend encore de voir son application concrète se diffuser massivement sur le marché. Bien que les idées et ambitions propagées au début soient toujours d’actualité, l’engouement initial pour cette technologie ne semble plus le même. S’agit-il uniquement d’une impression ou d’une réalité ? La technologie aurait-elle montré ses limites ? C’est ce que nous allons examiner dans cet article, en nous concentrant particulièrement sur la thématique de la traçabilité, un terme que nous allons tout d’abord définir.

Nous allons ensuite présenter de manière synthétique ce qu’est la technologie blockchain, et plus largement celle des registres distribués, son fonctionnement et les raisons de l’intérêt qu’elle suscite.

Les bases techniques ayant été posées, il nous appartiendra ensuite d’examiner si un mariage pérenne est possible. Les cas d’usage métier sur la traçabilité étant très nombreux, surtout si on les décline par industrie, il serait redondant de tenter de les lister. Nous allons plutôt les analyser en les regroupant en trois catégories se distinguant par des usages différents de la technologie des registres distribués : la donnée certifiée et la piste d’audit fiable, la donnée collaborative et les cryptoactifs.

Nous confronterons enfin ces avantages attendus avec la réalité du terrain et les contraintes à prendre en compte avant de lancer un projet, ce qui peut expliquer la relativement lente adoption de la blockchain et certains échecs passés.