Introduction à la mécatronique

La mécatronique est issue de l'intégration de technologies provenant de la mécanique, de l'électronique, de l'automatique et de l'informatique dans la conception et dans la fabrication d'un produit en vue d'augmenter et/ou d'optimiser sa fonctionnalité. Il ne s'agit ni d'une science, ni d'une technologie, mais d'une démarche d'intégration de technologies en synergie, qui historiquement s'est d'abord imposée sur les automatismes qui ont eu besoin de recourir aux technologies de l'électronique. Puis, avec l'arrivée de l'informatique, des microprocesseurs et de la technologie Internet, de nouveaux produits sont apparus et les possibilités des produits existants, qui ont intégré ces technologies, ont été décuplées. La mécatronique, qui a émergé à ses débuts dans l'aéronautique, s'est ensuite largement diffusée dans l'automobile, puis a progressivement envahi les produits de l'industrie mécanique.

Toutefois, la démarche d'intégration et les méthodes de conception et de simulation associées n'en sont qu'à leurs débuts tout comme les possibilités offertes par l'ensemble des technologies ainsi fusionnées. À présent, ce sont des domaines tels que l’Internet des objets ou encore l’intelligence artificielle qui viennent apporter leur concours afin de multiplier encore les possibilités de cette intégration de technologies. Après un rappel historique de cette démarche, l’article précise ce qui caractérise un composant ou un système mécatronique, aborde quelques exemples, puis définit les différents domaines que recouvre la mécatronique.

Le lecteur trouvera en fin d'article un glossaire des termes utilisés.