Convoyeurs aériens et au sol

Nous ne tenterons pas, par une recherche de classification et de définition trop rigoureuse, de situer avec précision la place qu’il convient d’attribuer au type de matériel, objet de cette étude.

Les techniques décrites ici sont celles d’un matériel courant que l’usage et l’extrême polyvalence dans les applications ont réussi à dégager de la multitude des appareils proposés sur le marché. Le SIMMA (Syndicat des Industries de Matériels de Manutention), qui regroupe un important pourcentage des constructeurs français, publie chaque année un répertoire dans lequel figure sous la rubrique 2.2 Manutention continue pour charges isolées , une liste d’appareils. Les matériels plus spécialement évoqués ci-après sont :

• les convoyeurs aériens à simple voie (réf. SIMMA : 22.08) ;

• les convoyeurs aériens à double voie (réf. SIMMA : 22.09) ;

• les convoyeurs aériens entraînant des chariots au sol (réf. SIMMA : 22.10) ;

• les convoyeurs au sol (réf. SIMMA : 22.11) ;

• les convoyeurs monorail à chariots électrifiés (réf. SIMMA : 22.12).

Avant d’en entamer la description et de donner les applications les plus courantes, rappelons que les convoyeurs ont vu leur généralisation se faire parallèlement à celle du processus continu, clé de voûte de la production de masse. C’est pourquoi la technique des convoyeurs ne peut être dissociée des méthodes de travail et de manutention prises au sens le plus large, découlant de la division parcellaire des opérations manuelles, interopérationnelles et des machines conduisant jusqu’au stockage et à la distribution.

Citons entre autres :

• la conception des produits pour les rendre propres au processus continu ;

• la standardisation des sous-ensembles et des composants, génératrice d’une production massive et impliquant un haut niveau de contrôle de qualité ;

• la spécialisation des postes de travail, des ateliers, des usines, des magasins, des points de vente, favorable au processus continu ;

• la création de machines de transformation, de traitement, d’assemblage, de tests, d’emballage et de conditionnement, de mise en palettes...