Recyclage chimique et physicochimique des déchets plastiques

Au cours des dernières décennies, les marchés mondiaux ont connu une forte hausse de l’utilisation des matières plastiques. En 1950, la production de matières plastiques s'élevait à environ 1,5 million de tonnes par an (Mt/an)  . Depuis, ces matériaux sont utilisés pour de nombreuses applications et dans divers secteurs en raison de leur commodité et de leurs propriétés uniques (légèreté, malléabilité, résistance, durabilité, etc.). En 2020, la production de plastiques a atteint 367 Mt/an, dont la plupart sont du PP, PE, PET et PS utilisés dans les secteurs de l'emballage, du bâtiment et de la construction, et de l'automobile. Les projections montrent qu'en 2025 la production de plastiques s'élèvera à environ 445 Mt/an.

Malgré les multiples avantages associés à l'utilisation des plastiques, les acteurs du secteur prennent de plus en plus conscience des problèmes liés à l'utilisation de ces matériaux et en particulier à leur fin de vie. Ces dernières années, de nombreux médias et ONG ont dénoncé la pollution causée par cette industrie ainsi que son impact sur l'environnement (en particulier sur l'océan), ce qui a conduit à une perception négative des plastiques par les consommateurs. En effet, il existe aujourd’hui des preuves évidentes qu’une mauvaise gestion du cycle de vie des plastiques et des flux de déchets associés peut avoir un impact conséquent sur l'environnement, la société et l'économie.

En améliorant la circularité des plastiques, les technologies de recyclage peuvent résoudre une partie des problèmes liés à ce secteur. Actuellement, la grande majorité des activités de recyclage s’appuient sur des solutions de recyclage mécanique . Mais les taux de recyclage restent faibles (34,6 % des plastiques collectés en Europe en 2020 et 9 % des déchets plastiques générés dans le monde  ) en raison des nombreux défis que ces technologies présentent. De la collecte des déchets au tri et recyclage, ces défis sont rencontrés tout au long de la chaîne de valeur (comportement de tri des consommateurs, marchés illégaux,...