1. Carbonisation des charbons
Le combustible nécessaire pour le haut fourneau ne peut être ni le bois dont la température de combustion est trop faible, ni la houille dont la fusion entre 350 et 500
o
C est un obstacle à la perméabilité indispensable au fonctionnement des fours à cuve. Les premiers hauts fourneaux furent alimentés au charbon de bois, riche en carbone et non fusible.
Pour des raisons de disponibilité en bois, les métallurgistes anglais pensèrent à utiliser du charbon dont le sous-sol de leur pays était riche, en le carbonisant en meules ou en ruches d'une manière analogue à la fabrication du charbon de bois. Cette innovation date de la fin du XVI
e
siècle. Elle est signalée en Angleterre et en Allemagne.
Les premiers essais d'emploi...
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Carbonisation des charbons