Aciers inoxydables - Mise en œuvre

Le but de cet article est de donner, à partir des connaissances générales du matériau, l’essentiel du savoir-faire nécessaire à son choix et à sa mise en œuvre. La mise en œuvre des aciers inoxydables exige la prise en compte de leurs particularités. Notamment, les précautions pour ne pas détériorer leur surface sont importantes. On évite ainsi une dégradation de leur aspect, mais aussi un risque de contamination, notamment une contamination ferreuse, qui peut induire un phénomène de corrosion localisée.

Leurs caractéristiques métallurgiques et mécaniques influencent largement les techniques de mise en œuvre, plus spécifiquement le coupage, le formage et l’assemblage pour les produits plats, et l’usinage pour les produits longs. Le formage est typiquement du domaine des tôles (éléments chaudronnés) et des feuillards (fabrication de tubes et de profilés). L’emboutissage est caractéristique de la transformation d’un flan en un corps creux entraînant un ensemble complexe d’états, en traction et en compression, pendant sa réalisation. Pour le soudage des aciers inoxydables on utilise presque toutes les sources d’énergie disponibles : arc électrique, par résistance (effet Joule), et par énergie de rayonnement (laser). Quant à la résistance à la corrosion, elle est plutôt en relation avec les conditions d’usage, mais elle peut aussi être affectée par l’opération de soudage, qui peut conduire à une sensibilisation de la zone affectée thermiquement (ZAT), et qui peut provoquer ainsi une corrosion intergranulaire. Elle peut être aussi affectée par des opérations de formage à froid induisant des transformations de phase.

Dans le domaine de l’assemblage, on retient aussi le collage, qui aujourd’hui permet d’atteindre le stade structural.

Enfin, la conception a une influence directe non seulement sur les propriétés d’usage, mais aussi sur la résistance à certaines formes de corrosion (corrosion caverneuse). Ce type de corrosion peut être souvent évité lors de la conception, en éliminant toute forme d’espace confiné.

La santé des soudeurs à l’arc est abordée au §  5.1.7 .