Matériaux polymères : caractères généraux
Structure moléculaire des polymères

Il est important de connaître les raisons qui sont à l’origine des propriétés mécaniques particulières dont font preuve les polymères, notamment lorsqu’on les compare avec celles des molécules organiques simples.

Pour cela, on est amené à considérer la nature macromoléculaire de ces composés, c’est-à-dire le fait qu’un même ensemble moléculaire rassemble un grand nombre de motifs constitutifs répétitifs, appelés unités monomères . Dans le cas des homopolymères, les unités monomères sont issues d’un seul type de molécules monomères par un processus de polymérisation. Dans le cas des copolymères, les molécules monomères originelles sont différentes.

Alors que les molécules organiques simples sont généralement constituées de quelques dizaines d’atomes au maximum – comme le sont aussi les unités monomères –, les polymères sont des macromolécules...