Les crises sanitaires et environnementales influent sur le comportement
des consommateurs qui privilégient de plus en plus les produits naturels
au détriment des produits contenant des ingrédients d’origine synthétique.
Ils les associent en effet à une meilleure innocuité et à un meilleur
respect de l’environnement, voire à une meilleure efficacité. En cosmétique,
cette tendance se traduit par une demande d'ingrédients naturels en
hausse dans le monde entier. Selon la norme
ISO 16128-1 :2016
, un ingrédient
naturel est obtenu « exclusivement à partir de végétaux, d’animaux,
de micro-organismes ou de minéraux » par des procédés physiques, de
réactions de fermentation existant dans la nature ou d’extraction
sans intention de modifier chimiquement l’ingrédient.
Le marché des cosmétiques est également marqué par une hausse
de la demande d’ingrédients actifs. En cosmétique, les ingrédients
actifs, parfois appelés « principes actifs », selon le vocabulaire
pharmaceutique, sont des substances ou des mélanges d’origines naturelle
ou synthétique responsables de l’activité d’un produit. Les actifs
les plus recherchés en cosmétique sont ceux qui ciblent les besoins
liés à la protection solaire, à la lutte contre les signes de vieillissement
et à l’éclaircissement de la peau. Cet article traite le cas spécifique
des ingrédients actifs issus de plantes. En effet, les plantes peuvent
permettre de répondre à cette demande, car elles sont une source de
composés de structures chimiques variées aux multiples activités biologiques,
participant ainsi aux processus vitaux, de survie ou de reproduction.
La difficulté d’une telle approche est la sélection de la plante
qui permettra d’isoler un composé ou un mélange de composés aux propriétés
recherchées et répondant aux contraintes économiques, scientifiques,
techniques, réglementaires et marketing du cahier de charges. Cet
article détaille les éléments à considérer lors du choix de la (ou
des) plante(s) ainsi que les différentes étapes du développement d’un
ingrédient actif cosmétique naturel.
Nota
un glossaire est présenté en fin d'article.