1. Représentation de la surface terrestre
On peut retrouver des indices de travaux topographiques jusqu’à la plus haute antiquité (travaux hydrauliques, construction de grands édifices). Manifestement, la définition de la propriété foncière exigeait déjà l’intervention de géomètres en Égypte ancienne ou en Mésopotamie, mais le grand essor de toutes ces techniques date du XVII
e
siècle en Europe et surtout en France. À la mesure de la forme de la Terre sont attachés les travaux de l’Académie des Sciences, et si l’abbé Picard, dès 1660, a su développer des instruments de visée extrêmement précis, ce sont des hommes comme Bouguer, La Condamine, Clairaut, Huyghens, etc., puis les quatre générations de Cassini, qui ont fait faire en guère plus d’un siècle des progrès...
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Représentation de la surface terrestre