L’actualité, depuis l’épisode de la Covid, fait la part belle à la nécessité française de se réindustrialiser, de retrouver une plus grande souveraineté sur la production de biens de première nécessité, des masques en papiers aux puces électroniques, en passant par les batteries de véhicules électriques ou les drones de défense.
Face à la multiplication post-Covid des tensions géopolitiques, aux crises d’approvisionnement et aux ambitions de transition écologique, la relocalisation de la production de matériaux stratégiques en France s’impose aujourd’hui comme un impératif industriel et politique. Ce mouvement, soutenu notamment par France 2030, vise à reconstruire une souveraineté industrielle dans des secteurs clés comme l’énergie, la défense, les transports ou encore l’électronique.
Pendant des décennies, la recherche de compétitivité et de faibles coûts de production a conduit à une dépendance massive aux importations, notamment en provenance d’Asie pour les métaux et matériaux critiques. Cette dépendance, particulièrement visible dans la filière des batteries électriques ou celle des semi-conducteurs, menace la résilience des chaînes de valeur européennes. Relocaliser permet non seulement de sécuriser les approvisionnements, mais aussi de renforcer la maîtrise technologique sur l’ensemble du cycle de production.
Le cas de la poudre à canon illustre parfaitement cette logique de reconquête industrielle. En 2024, la France a inauguré à Bergerac une nouvelle usine de production, seize ans après avoir délocalisé cette activité en Suède. Ce retour sur le territoire national répond à une nécessité stratégique de réarmement industriel face aux nouvelles menaces, dont celles venues de Russie. De manière similaire, la relocalisation de la production de sulfate de nickel et de cobalt, essentiels pour les batteries de véhicules électriques, traduit la volonté de limiter la dépendance aux géants chinois dans un contexte de course mondiale à l’électrification.
L'industrie automobile est l’un des secteurs les plus concernés par cette dynamique. Pour garantir sa pérennité face aux exigences de décarbonation, la filière doit non seulement électrifier sa production, mais aussi s’assurer que les matériaux critiques comme le lithium, le cobalt ou le nickel soient accessibles, traçables et produits dans des conditions durables.
La filière nucléaire et celle de l’hydrogène, porteuses d’ambitions énergétiques fortes, reposent elles aussi sur des matériaux spécifiques (zirconium, platine, composites…). Or, les compétences, les usines et les capacités de traitement font parfois défaut. La France doit donc investir massivement dans la formation, la recherche et l’innovation pour reconstruire un écosystème industriel compétitif et autonome.
Enfin, cette relocalisation pose également des défis sociaux et environnementaux. Elle suppose une planification industrielle cohérente, l’acceptation des projets par les territoires et le développement de processus de production plus sobres et circulaires. Le recyclage, notamment dans la filière batterie, apparaît comme un levier stratégique pour diminuer la pression sur les ressources et boucler la circularité de la production.
En somme, relocaliser la production de matériaux ne se résume pas à rapatrier des usines : c’est une transformation profonde des modèles industriels, au service de la souveraineté, de la compétitivité et de la transition écologique tricolore.
