Savez-vous que l’huile de coque de noix de cajou, de faible coût et abondamment disponible, se révèle une matière première renouvelable fort attractive pour la chimie ? Les propriétés structurelles de son constituant majeur ouvrent la voie à de nombreuses synthèses.

Le tryptique une biomasse – un procédé – une valorisation a évolué vers une large gamme de produits, grâce à de nombreuses technologies. La viabilité des bioraffineries reste cependant directement liée à leur durabilité, leur adaptabilité et leur flexibilité.

Le domaine pharmaceutique est aujourd’hui en forte demande d’excipients biosourcés. Les fonctions technologiques de ces biomolécules aident à la formulation et à l’administration, leurs fonctions biopharmaceutiques permettent d’améliorer l’absorption du principe actif dans l’organisme.

Comment s’inspirer de la nature ? Les stratégies dites bio-inspirées permettent au chimiste d’envisager des voies de biosynthèse connues ou postulées des molécules parfois incroyablement complexes produites par les êtres vivants.

Utiliser des matériaux bio-sourcés dans la construction serait-il une réponse aux problèmes d'émission de gaz à effet de serre ?  Seule une analyse complète du cycle de vie de ces matériaux permet de répondre à cette question. 

Les biolubrifiants, bien plus propres que leurs équivalents classiques, séduisent de plus en plus de domaines. Leur plus gros champ d’application est celui des huiles hydrauliques, mais leur usage se développe comme huiles moteurs biodégradables pour les transports et plus récemment comme huiles lubrifiantes pour turbines.

Comment sélectionner une plante et son système de culture dans la perspective d’élaborer une ressource biosourcée pour satisfaire une fonction d’usage ? Trois familles de molécules sont à considérer en chimie verte.

L’extraction des hémicelluloses du bois en amont de la production de fibres de cellulose permet la récupération de sucres potentiellement utilisables pour la production d’alcool et de tensio-actifs. Comparez le procédé d’autohydrolyse appliqué à des hémicelluloses de bois feuillus et de résineux.

Les microalgues sont capables de synthétiser un grand nombre de composés, potentiellement exploitables dans le secteur de l’alimentation, mais également en cosmétique ou encore dans le secteur de l’énergie. Le recours à la génétique permet d’augmenter leur productivité.

L’utilisation de microstructures permet de s’affranchir des défauts des grosses unités d’exploitation dont les grandes quantités de substances, l’inhomogénéité du mélange. Les microréacteurs rentrent dans la conception de procédés industriels de synthèse qui présentent alors efficacité, sécurité et mobilité.