Nota :
Mise à jour du texte de Alain BOLZINGER paru en 1984 dans ce traité.
La première fabrication industrielle d’oxyde d’éthylène par Union Carbide date de 1925. Les premiers procédés industriels utilisaient une voie indirecte, via la chlorhydrine. Par la suite, l’oxydation directe de l’éthylène par l’air, ou mieux par l’oxygène, s’imposa dans la quasi-totalité des unités fonctionnant actuellement (procédés Shell et Scientific Design).
Aux débouchés de base de l’oxyde d’éthylène et du monoéthylèneglycol (antigels, polyesters) est venu s’ajouter le marché en forte croissance du PET (polyéthylènetéréphtalate) pour bouteilles d’eaux minérales et boissons gazeuses.
