Les phénoplastes sont des matières thermodurcissables obtenues par polycondensation d’un phénol et d’un aldéhyde avec élimination d’eau et formation d’un réseau tridimensionnel. Le phénol et le formol sont les deux produits de base de loin le plus couramment utilisés, mais certains phénols substitués (crésol, résorcinol, etc.) peuvent conduire à des résines particulières. Cet article ne décrira pratiquement que les phénols-formols.
Le Belge Léo Baekeland fit, en 1907, aux États-Unis l’étude systématique de la polycondensation du phénol et du formol en fonction du pH et du rapport molaire des deux réactifs. Il eut le mérite de modifier les propriétés du condensat obtenu, généralement désigné sous le nom de résine, par adjonction de charges et d’en prévoir les utilisations.
Ainsi, les phénoplastes sont utilisés par de nombreuses industries sous forme de résines (liquides, en solution et solides), de matières à mouler, de semi-produits ou de composites. Les applications dans les domaines exigeant une bonne tenue en température, un comportement au feu satisfaisant ainsi qu’une faible émission de fumées tendent à se développer, par exemple celles des composites dans les transports.
Les pourcentages sont toujours donnés en masse.
