Comportement physique
Généralités sur les adjuvants

4.1 Compatibilité

La compatibilité dépend des différents paramètres ci‐après.

• Facteurs structuraux (interactions physiques polymère‐adjuvant)

  Dans le cas d’actions chimiques (p. ex. : stabilisation thermique, effet des antioxydants), l’efficacité de l’adjuvant est optimale quand ce dernier est réparti le plus uniformément possible dans le polymère. Cet état est parfait quand l’adjuvant y est soluble. Si l’on utilise un adjuvant en concentration supérieure à sa limite de solubilité aux températures normales d’utilisation dans le polymère, on observe au cours du temps une séparation de phases et la migration de l’adjuvant vers la surface du matériau. Cette exudation donne naissance aux phénomènes de tachage, de création de cheminements d’arc dans les applications électriques.

• Morphologie du polymère

  Les parties cristallines sont généralement imperméables aux adjuvants qui s’accumulent dans les zones amorphes. La cristallinité elle‐même dépend des conditions de mise en œuvre (température de fusion pendant la mise en œuvre, de refroidissement...).

• Caractéristiques physiques de l’adjuvant

  Sa volatilité, par exemple, compromet son usage aux températures élevées de transformation. Dans le cas du PVC utilisé dans l’équipement intérieur des automobiles, certaines impuretés des plastifiants, à la fois peu solubles et volatiles, sont à l’origine de dépôts sur les pare‐brise.

  Cependant, on peut également tirer parti d’une incompatibilité partielle. Par exemple, dans le cas du vieillissement thermique ou photochimique dû aux rayonnements ultraviolets, la dégradation démarre à la surface du matériau et il est souhaitable que le stabilisant, peu à peu éliminé par volatilisation ou extraction (eaux de lavage, de pluie, solvants...), soit renouvelé...