Définition
Généralités sur les adjuvants

Les adjuvants sont des composés organiques, organométalliques, souvent de faible masse moléculaire par rapport à celle du polymère, utilisés en faible concentration. On réserve le nom de charges à des produits (généralement minéraux) utilisés en forte concentration qui ont pour effet principal de modifier les propriétés physiques du produit fini.

Lorsque leur fonction le justifie, des produits minéraux peuvent être classés dans la catégorie des adjuvants : les carbonates mixtes d’aluminium et de magnésium, par exemple, sont des stabilisants thermiques du PVC ; les noirs de carbone sont des antioxydants des polyoléfines.

On sépare habituellement les adjuvants en catégories fondées sur leur effet principal : plastifiants, stabilisants, lubrifiants, colorants, agents antichocs, ignifugeants, antistatiques, biocides..., dont les fonctions principales sont théoriquement connues, mais dont l’usage doit tenir compte de nombreuses contraintes d’environnement.

Chacune de ces familles d’adjuvants fait l’objet d’un article spécialisé dans cette rubrique (articles Plastifiants [A 3 232] [A 3 233] [A 3 235] Antistatiques. Lubrifiants. Antichocs.