Conclusion
Électrophorèse

L’électrophorèse en gel mince continue d’occuper la place de choix dans les laboratoires d’analyses et de recherches biologiques et biochimiques. Appliquée d’abord à la séparation des peptides et des protéines, elle a, à partir de 1976, permis l’analyse des acides nucléiques, étape indispensable au grand essor de la génétique moléculaire. La dernière décennie a connu l’apparition et la mise en œuvre en capillaire et en milieu libre de l’électrophorèse, plus instrumentale et souvent entièrement automatisée. Le champ d’application de la méthode s’est alors ouvert aux petits ions, minéraux et organiques et même aux molécules neutres polaires ou apolaires. Les chimistes et notamment des chromatographistes praticiens ont trouvé un nouvel intérêt pour ces techniques. Les principes séparatifs de l’électrophorèse et de la chromatographie sont en effet très complémentaires, en particulier pour la détermination des puretés. L’électrophorèse capillaire présente en outre des atouts spécifiques, liés à la simplicité de sa mise en œuvre, à sa miniaturisation et à l’absence de phase stationnaire solide. L’électrophorèse capillaire est sans doute appelée à devenir une technique majeure, en relation avec le développement des sciences du vivant et de l’interface entre la biologie et la chimie. Parallèlement, l’électrophorèse en gel mince a bénéficié également de progrès substantiels sur le plan de la nature des gels, de la détection, de la lecture, de l’exploitation des résultats et de l’automatisation globale des techniques. Elle constitue encore une approche sans équivalent par ses performances, son coût relativement faible et sa remarquable adaptation à de multiples applications, en continuelle évolution, au service de la recherche ou de l’analyse de routine.