Décapage des aciers au carbone ou faiblement alliés
Décapage chimique des surfaces métalliques

1.1 Conditions générales

Il s’effectue par immersion ou par aspersion, dans une solution d’acide minéral qui se charge progressivement en ions fer et en boues. Les réactifs de base courants sont des solutions d’acides chlorhydrique ou sulfurique, employés respectivement à température ambiante et supérieure à 60 C.

Bien que chaque procédé présente des avantages et des inconvénients, le décapage chlorhydrique est souvent préféré au décapage sulfurique en raison de son efficacité à température ambiante et de l’aspect de la surface du produit décapé : faciès homogène de couleur gris clair métallisé. En effet, toutes choses égales (concentration, température...), les milieux chlorhydriques présentent un meilleur pouvoir décapant que les milieux sulfuriques, propriété attribuable en partie à la différence de solubilité entre les chlorures et les sulfates [19]. L’agressivité d’un bain de décapage sulfurique peut être améliorée par un ajout d’acide chlorhydrique. Cette solution mixte permet d’obtenir un état de surface comparable à celui obtenu par un milieu chlorhydrique [20].

• Dans certains cas, le décapage acide peut se révéler difficile, voire impossible.

• Le premier cas concerne les matériaux ayant subi un durcissement superficiel conférant à l’interface enrichie en carbures ou nitrures par exemple, un caractère réducteur et hydrophobe, incompatible avec les opérations ultérieures en milieu aqueux. En général, le décapage « classique » pratiqué en milieu acide d’un tel substrat ne parviendra pas à conférer à l’interface le caractère hydrophile requis et cette mauvaise préparation de surface peut engendrer un certain nombre de dysfonctionnements lors de l’élaboration ultérieure d’un revêtement électrolytique par exemple. Ainsi, lors d’un électrozingage alcalin, un comportement singulier de l’acier traité, connu sous le terme de refus de zingage, peut être constaté. Ce phénomène se caractérise par un intense dégagement d’hydrogène et l’absence de revêtement de zinc [21]. Pour y remédier, il conviendra de s’assurer de la mouillabilité de l’interface par une oxydation préalable naturelle par une exposition à...