Dans le terme préparation, il y a l’idée d’opération préalable. Bien que ces opérations soient utilisées le plus souvent, pour la mise en condition des surfaces de façon à les rendre aptes à recevoir une finition, une couche, un dépôt, la notion de mise en condition de réception ne peut servir à la définition générale des préparations de surfaces, les buts des préparations étant plus diversifiés.