Les radiers sont des fondations superficielles. Lorsqu’ils sont établis dans une nappe phréatique (ouvrages immergés), ils sont associés à un ouvrage de cuvelage qui assure l’étanchéité, c’est-à-dire la protection contre la pénétration des eaux sous pression de la nappe extérieure. Les radiers peuvent aussi n’être que des ouvrages de fondation établis dans des terrains à faible portance.
Lorsque le sol de fondation est de faible capacité portante, les dimensions des semelles isolées sous poteaux, voiles, éléments de voiles ou murs, deviennent très importantes et, à la limite, telles qu’il ne reste pratiquement plus d’intervalles entre elles.
