Le verre demeure irremplaçable dans bien des applications optiques par ses qualités de transparence, d'isotropie, de dureté, et par sa capacité de mise en forme. D'autres matériaux ouvrent des voies nouvelles: silice dopée, polymères, métamatériaux, etc. Ils permettent d'envisager de meilleures performances ou des applications inédites tant pour l'optique que pour les lasers.
Cette rubrique documentaire offre à l'ingénieur une vue d'ensemble des matériaux et des applications déjà industrialisés, ainsi que des perspectives ouvertes pour les années à venir.