Connaître le fonctionnement des moteurs de recherche web : Comment les résultats d’une recherche sont-ils présentés ?

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Auteur(s)

Béatrice FOENIX-RIOU : Directrice de BFR Consultants, formatrice et rédactrice en chef de BASES et NETSOURCES

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INTRODUCTION

Nous utilisons quotidiennement les moteurs de recherche web, et pourtant leur fonctionnement est mal connu. Les moteurs classent les résultats selon des algorithmes peu transparents, et ont tendance à mettre en avant des sites souvent commerciaux et pas nécessairement pertinents.

Comment optimiser la qualité des résultats ? Comment mieux comprendre ces algorithmes de classement qui ne cessent d’évoluer ? Cette fiche fait le point sur le fonctionnement des moteurs web, notamment :

ce qu’ils interrogent réellement ;
ce qu’ils ignorent ;
les critères qu’ils utilisent pour classer les résultats.

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https://doi.org/10.51257/a-v1-fic1075

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4. Comment les résultats d’une recherche sont-ils présentés ?

Une requête génère souvent des milliers, voire des millions de résultats. Les pages présentant les réponses à une recherche (ou SERP, pour Search engine results pages) organisent ces réponses par tranches de dix, classées selon un ordre décroissant de pertinence correspondant aux critères vus plus haut. L’affichage des résultats a évolué au fil des années, notamment pour s’adapter aux usages mobiles. Une page de résultats comprend en général les éléments suivants.

Liens sponsorisés le cas échéant, résultant du SEA (voir plus haut) et désignés par le logo « Annonce ».
Knowledge graph : il s’agit de l’encadré figurant à droite, dans le cas généralement de requêtes factuelles sur des personnes, lieux, entreprises ou organisations. On y trouve des données assez sommaires extraites généralement de Wikipédia ou de bases de connaissances. Le knowledge graph a pour objectif de contextualiser la recherche et de fournir très rapidement des éléments de réponse.
À la une : pour des sujets liés à l’actualité, des articles parus récemment sur des sites de médias seront positionnés en tête des résultats. Il peut s’agir éventuellement de vidéos.
Résultats locaux : pour certaines requêtes, les réponses seront géolocalisées sur une carte, en fonction de la position géographique de l’internaute.
Autres questions posées : des questions similaires à la requête de l’internaute sont associées à des extraits de pages web censés apporter des réponses. Ce système peut être satisfaisant pour des recherches simples et factuelles, mais reste bien trop imprécis et superficiel pour des recherches complexes dans la sphère professionnelle. Google extrait parfois en tête des résultats des éléments de la page considérée comme la plus pertinente, sans indiquer les critères de choix. Ces « featured snippets », ou extraits optimisés, ainsi que les « autres questions posées » témoignent de la nouvelle stratégie des moteurs, qui veulent de plus en plus fournir directement une réponse à l’internaute plutôt qu’une liste de résultats.
Les liens organiques, ou « liens bleus », provenant de l’index du moteur et...