Recyclage
Métallurgie du germanium

Plus de 60 % du métal utilisé en électronique et en optique proviennent des scraps représentés par les chutes de fabrications. En revanche, dans ces domaines, il n’existe pratiquement pas de vieux scraps (2 tonnes recyclées en 2004 à partir de vieux scraps).

• En moyenne, 25 à 35 % de la consommation mondiale de germanium proviendrait du recyclage. Toutefois, en 2004, la quantité de germanium recyclé ne représenterait que 10 % de la demande. Aux États-Unis, on a relevé en 2000 que, sur 9,2 tonnes recyclables, on en avait récupéré :

  • 50 % pour approvisionner le marché interne ;

  • 25 % pour l’exportation.

  Tandis que 25 % avaient été perdus .

  On estime que les quantités recyclées mondialement ont été d’environ :

  • 12 tonnes en 1996 ;

  • 18 tonnes en 1997 ;

  • 27 tonnes en 1998 ;

  • 25 tonnes en 1999 ;

  • 30 tonnes en 2000 ;

  • 35 tonnes en 2006.

• Les matériaux qui font, ou qui pourraient faire, l’objet du recyclage sont les suivants :

  • les fibres optiques, utilisées en télécommunication (4 % GeO₂ en masse) provenant surtout des déchets de fabrication. Elles sont recyclées ;

  • les lentilles ou verres cassés, utilisés pour la vision nocturne. Seulement 5 à 10 % sont recyclés ;

  • les substrats utilisés dans les cellules solaires. Environ 20 à 25 % ne sont pas recyclables ;

  • les ordinateurs et autres matériels électroniques. Il faut démonter l’appareil pour récupérer les composants au germanium ou tout déchiqueter, éliminer les parties massives stériles, et récupérer les fines qui contiennent le germanium.

  Toutes ces opérations s’avèrent peu rentables d’autant plus que la collecte n’est pas...