Perspectives
Nickelage électrolytique. Caractéristiques

Le nickelage qui voit son horizon s’assombrir en ce qui concerne son utilisation comme sous-couche ou revêtement pour les matériaux qui pourraient être en contact avec la peau des utilisateurs, est actuellement de plus en plus utilisé en mécanique et dans l’industrie électronique, domaine dans lequel ces risques sont limités. La concurrence avec le nickelage chimique est importante mais le nickelage électrolytique garde encore pour lui ses caractéristiques d’exploitation, qui en fait un procédé simple d’utilisation et économiquement très compétitif.

La grande panoplie des caractéristiques des dépôts obtenus suivant la formulation et les conditions de dépôt rendent ce revêtement de surface incontournable dans de nombreuses applications parmi lesquelles on peut citer :

• en sous-couche pour augmenter la résistance à la corrosion ;

• en tant que revêtement nivelant et brillant pour l’application décorative ;

• pour ces caractéristiques physico-chimiques associant microdureté assez élevée, ductilité importante et étanchéité du dépôt quand il est réalisé correctement.

Une application pouvant permettre de réaliser des dépôts sélectifs épais de nickel a été développée récemment [26]. Les bains utilisés sont à base de sulfamate avec comme anode, une anode « ayant des dimensions stables ». Il est possible, avec le système hors-cuve proposé, de réaliser des dépôts très épais en évitant les contraintes et les coûts associés au retraitement des bains pour pallier les phénomènes de dégradation (abaissement du pH) ou diminution de la concentration en Ni²⁺. Cette méthode permet, d’après les auteurs, de remplacer les méthodes habituelles (de revêtement sélectif par exemple) sans avoir semble-t-il, d’une part à se préoccuper du maintien du pH et de la concentration en nickel et d’autre part à rectifier le dépôt de manière régulière au fur et à mesure de l’augmentation de l’épaisseur en raison des nodules métalliques qui se forment.

D’autres développement pour le nickelage sont en cours en particulier en ce qui concerne l’évolution de sa structure pour permettre de réaliser des dépôts aux caractéristiques mécaniques et chimiques définies....