La mécanique aujourd'hui. Place des composants
Fonctions et composants mécaniques - Introduction

De nos jours, le Génie Mécanique s'intéresse aux procédés et produits qui constituent une part non négligeable des éléments de notre environnement. Concevoir, produire, expérimenter, valider, faire fonctionner, maintenir et recycler, autant d'étapes où l'ingénieur en Génie Mécanique est amené à exercer ses compétences pour atteindre l'excellence.

Quel que soit le secteur d'activités, des procédés de mécanique sont utilisés pour la mise en forme et l'assemblage des produits : usinage, travail des métaux en feuilles, forgeage, fonderie, assemblage par soudage, fixations, collage. Ces produits sont des composants qui réalisent des fonctions mécaniques élémentaires telles que : immobilisation, liaisons élastiques, guidage, étanchéité, freinage, transmission de mouvement ou de puissance. Au-delà de ces fonctions élémentaires, les composants mécaniques sont intégrés dans des systèmes mécaniques, et montés en interaction pour former un tout homogène afin de réaliser des produits plus complexes tels que des équipements, machines, moyens de transport, qui réalisent une fonction globale telle que par exemple produire de l'énergie dans le cas d'une turbine, ou transporter des passagers dans le cas d'un véhicule automobile.

Les exigences de plus en plus grandes des clients (puissance augmentée, volumes restreints, niveaux vibratoire et sonore limités, allégement, fiabilité maîtrisée, etc.) et les impératifs réglementaires croissants (en terme de protection de l'environnement, de sécurité et de santé des utilisateurs en particulier) entraînent la mise en place de nouvelles approches scientifiques, techniques et méthodologiques pour prévoir le comportement et l'impact de ces systèmes mécaniques tout au long de leur cycle de vie. Les interactions entre les éléments ou composants d'un assemblage conditionnent en effet très largement le comportement de l'ensemble. Le choix de matériaux, de procédés de fabrication, la consommation d'énergie, la « recyclabilité » (écoconception) conditionnent par ailleurs leur impact sur la santé et l'environnement. La présence d'éléments non mécaniques, tels que l'électronique (conception mécatronique), ou encore d'éléments chimiques ou biologiques (aliments, médicaments, gaz, etc.) implique également d'étudier les interactions qui peuvent perturber le système ou dégrader la qualité...