L’astate-211 est un isotope radioactif émetteur de particules alpha hautement énergétiques. En association avec un vecteur approprié, il peut être injecté au patient pour être transporté au contact des tumeurs afin de les irradier pour les détruire tout en préservant les tissus sains environnants. Pour y parvenir, il convient de maîtriser les étapes chimiques permettant de coupler l’astate à la biomolécule vectrice, ce qui se révèle être un réel challenge étant donné les difficultés à comprendre le comportement chimique de cet élément. Plusieurs preuves de concept ont pourtant permis de démontrer le fort potentiel de ce radionucléide pour des applications prometteuses en oncologie nucléaire.
Cet article démontre la possibilité de détecter des hydrates obstruant les pipelines sous-marins, in situ et sans contact, en utilisant des techniques à base de neutrons. Des expériences de radiographie de neutrons réalisées au réacteur de neutrons de Munich ont montré la possibilité de faire des observations à travers la structure épaisse des pipelines sous-marins. Des analyses d’activation avec des neutrons de matériaux semblables en composition aux hydrocarbures et aux hydrates ont démontré qu’il est tout à fait possible de détecter le début de formation de l’hydrate dans le pipeline. La voie est tracée pour fabriquer un équipement embarqué dans un véhicule commandé à distance pour les explorations sous-marines.
La technique de la particule associée est une méthode d'interrogation avec des neutrons rapides de 14 MeV permettant une caractérisation élémentaire de matériaux potentiellement massifs et offrant une information sur la localisation spatiale des éléments interrogés. Cela en fait une technique complémentaire de second niveau, suite à l'imagerie X utilisée couramment comme contrôle de premier niveau pour la détection des menaces terroristes dans les bagages et conteneurs de transport. Cet article illustre la capacité de cette technique à identifier des explosifs, drogues, agents chimiques ou matières nucléaires à différents stades de la chaîne de sécurité (lieux publics, ports, frontières...).
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