Ce dossier fait partie d'une série d'articles sur la
cryogénie
.
Toute activité cryogénique commence par l'obtention de
basses températures
.
Les températures supérieures à 80 K (– 193
o
C), température approximative d'ébullition de l'azote liquide sont obtenues industriellement à l'occasion de la liquéfaction de gaz naturel (méthane)
[J 3 601]
et de la séparation des gaz de l'air
[J 3 600]
.
L'hydrogène liquide, dont la température d'ébullition est aux environs de 20 K (– 253
o
C), est, pour de bien moindres quantités, liquéfié aussi industriellement
[J 3 603]
.
En revanche, l'
hélium
, dont la température d'ébullition est environ 4 K (– 269
o
C), est un gaz plus rare, plus cher, réservé à des utilisations telles que la supraconductivité nécessitant de
très basses températures
. La liquéfaction/ réfrigération hélium est, actuellement, une activité industrielle mais sa diffusion est encore relativement restreinte car elle est liée au développement de la
supraconductivité
. Les deux grands...