2. Amont du cycle
Le combustible neuf est le produit final des opérations de l'amont du cycle. Elles visent tout d'abord à préparer la matière première, à base de 235U et 238U pour la filière à eau légère, puis à la fabrication de l'assemblage combustible.
L'approvisionnement en uranium naturel est assuré à long terme par des contrats ayant pour objectif premier d'en garantir la sécurité. EDF et Areva ont signé en 2012 deux contrats assurant la fourniture d'environ 30 000 t sur la période 2014-2035.
La préparation de la matière première comporte les étapes successives suivantes :
extraction du minerai d'uranium en mines souterraines, carrières à ciel ouvert ou par lixiviation ;
concentration de l'Unat du minerai (qui souvent contient moins de 1 % d'uranium) par voie chimique, sur le site même d'extraction, qui...
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Amont du cycle
Aval du cycle
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