Cacaos et chocolats - Traitement et fabrication

Le carré de chocolat qui accompagne le café, le chocolat que l’on donne à un enfant pour son goûter, la plaquette partagée en famille ou entre amis, tous ces moments sont synonymes de plaisir et de bien-être sublimés par la magie du chocolat. Quel est le secret de sa fabrication ?

Quelle que soit la forme sous laquelle on consomme le chocolat, on ignore souvent le processus qui mène du fruit au produit fini. La qualité du produit final dépend en grande partie des caractéristiques de la matière première utilisée. Ainsi, qualité du chocolat et qualité du cacao sont étroitement liées.

La filière cacao est une longue chaîne qui fait intervenir de nombreux métiers et technologies. À l’origine se trouvent les producteurs, pour la plupart des petits planteurs, dispersés dans les zones tropicales humides sur toute la planète. À l’autre bout, figurent les consommateurs des divers chocolats ou produits chocolatés, surtout localisés dans les pays tempérés. Entre les deux, les techniques de transformation du cacao post-récolte au chocolat sont nombreuses.

Une des premières étapes est la fermentation du cacao. Les manipulations lors de la fermentation concernent principalement le contrôle de l’aération du cacao et les phénomènes biochimiques qui s’y déroulent ; cette étape sera déterminante pour le développement des précurseurs de l’arôme.

Le cacao marchand subit ensuite une multitude de transformations technologiques pour aboutir au produit fini : le chocolat.

L’impact variétal est déterminant pour le chocolatier afin de proposer à sa clientèle un large panel de saveur. Blanc, noir, ou au lait, le chocolat a des vertus thérapeutiques et nous fait voyager à travers le monde. Cet article a pour but de présenter les différentes étapes du process industriel de la filière du cacao et du chocolat.