3. Usages, consommation, marché
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Usages
Le plus ancien usage du rhénium fut son utilisation dans les pointes de stylo en platine : en incorporant 2 % Re dans le platine, on augmentait sa résistance à l’usure. Plus tard, on fit appel au rhénium, par suite de sa résistance aux températures élevées, pour des contacteurs électriques, des couples thermoélectriques et des éléments chauffants.
À la fin des années 1960, Chevron et UOP, indépendamment et simultanément, découvraient que le rhénium augmentait la durée de vie des catalyseurs de reformage, surtout lorsque l’on opérait dans les conditions extrêmes nécessitées par la production d’essence sans plomb, à haut indice d’octane. En 1968, avant son utilisation dans les catalyseurs, le rhénium était utilisé aux États-Unis à raison d’environ 1 t/an. Trois ans après, on en utilisait 4 t, pour atteindre...
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