La mécanique est à la fois une science, des techniques et des industries. Plusieurs acceptions de ce terme étant utilisées, il convient de bien cerner ce que la mécanique représente, ce qui permettra de définir un système mécanique.
Discipline scientifique, mais aussi technologique, on constate justement que les technologies de la mécanique touchent, à des degrés divers, tous les secteurs de l'industrie manufacturière.
Ses fonctionnalités diverses, sa polyvalence, ainsi que la pluralité récente de ses composants (élargis aux polymères et aux composites) rendent donc aujourd'hui les systèmes mécaniques indispensables à des domaines pourtant très éloignés, voire encore inaccessibles hier.
La simulation numérique, de son côté, connaît une telle évolution, qu'elle ne pouvait que s'intégrer dans les processus de conception mécanique. En lui permettant de s'affranchir des limites du prototype réel, elle ouvre grandes les portes de l'innovation.