Autrefois, le cycle de production de la Sidérurgie comprenait, à partir de la coulée en lingots, toute une série de réchauffages précédant chacun une opération de laminage et, en général, on avait une succession du type :
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réchauffage des lingots (en fours pits) ;
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laminage pour dégrossir les lingots en brames et blooms ;
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réchauffage des brames et blooms ;
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laminage en tôles, billettes (avec souvent un autre réchauffage en amont des trains à barres, à fils, etc.).
L’essor de la coulée continue produisant directement des demi-produits a pratiquement supprimé les fours pits qui ne seront donc pas traités dans cet article consacré uniquement aux fours de réchauffage des demi-produits de laminage.
