Science des matériaux nucléaires
Matériaux du nucléaire - Introduction

Afin de maintenir sa compétitivité économique, tout en répondant aux exigences de la sûreté, l'industrie du nucléaire travaille sur l'amélioration et l'optimisation des performances et de la durabilité de ses installations (limitation de la maintenance, allongement de la durée de vie, maintien des propriétés dans le temps...). Cela passe encore par une connaissance précise et fiable du comportement, de la tenue et des propriétés des matériaux utilisés dans ces installations.

Les études, dont la plupart sont à la pointe de la science des matériaux, font souvent appel à de nouveaux « outils ». De nouveaux moyens d'observation de la matière sont mis en œuvre. Certaines de ces études s'appuient sur des aspects théoriques originaux. De plus en plus, la simulation numérique est mise à contribution pour mieux comprendre les phénomènes d'irradiation et leurs effets sur les propriétés des matériaux.

La science des matériaux nucléaires, qui date d'une cinquantaine d'années, est pluridisciplinaire et multi-échelle. Particulièrement complexe, elle vise à maîtriser le comportement des matériaux en les reliant, d'un côté, à leur structure microscopique, qui dépend de toute l'histoire antérieure de la fabrication et, de l'autre, à leurs conditions d'emploi, que seul l'utilisateur connaît de façon précise.