Importance du choix des matériaux dans le nucléaire
Matériaux du nucléaire - Introduction

Toute technologie repose sur le choix de matériaux appropriés. Plus que d'autres secteurs, l'industrie nucléaire doit se soucier de maîtriser les problèmes de matériaux que posent son fonctionnement et son développement, à la fois pour des raisons économiques et pour atteindre au plus haut niveau de sûreté et de fiabilité. Cette nécessité est renforcée par les facteurs propres au nucléaire : influence de l'irradiation, température de fonctionnement des réacteurs élevée, difficulté d'accès aux zones contaminées pour réparation, contact avec des milieux chimiques nouveaux, sollicitations mécaniques et thermiques particulières, longue durée... Consommatrice d'une grande diversité de matériaux, l'industrie nucléaire se doit ainsi d'accorder une importance et une exigence particulières à la maîtrise, d'un bout à l'autre de son cycle, des propriétés d'usage des matériaux qu'elle utilise et de leur évolution. Il importe de prévoir leur tenue ou leurs propriétés sur des échelles de temps allant de quelques années ou dizaines d'années pour les uns, jusqu'à des durés séculaires ou multimillénaires pour d'autres.