Enjeux et réglementation
Utilisation du CO2 supercritique comme solvant de substitution

L’une des préoccupations essentielles des industries mécanique, optique, électrique et micro-électronique est de concilier au mieux les impératifs de propreté (nettoyage intermédiaire ou final, propre ou ultra propre) et les contraintes environnementales et sanitaires des produits lessiviels et/ou des solvants utilisés. Depuis plus d’une dizaine d’années, un certain nombre de solvants organiques a été frappé d’interdiction par certains protocoles internationaux (Montréal en 1987 par exemple) visant la protection de l’atmosphère et la limitation de l’effet de serre. Ces solvants sont des hydrocarbures halogénés (fréon ou chlorofluorocarbone) mais pas uniquement. Le trichoréthylène qui jusque-là avait échappé aux interdictions vient d’entrer dans la classification des produits cancérigènes, ou encore les esters et autres dérivés pétroliers, non interdits mais dont les rejets deviennent très réglementés. Ainsi à titre d’exemple, la transposition de la nouvelle directive européenne 1999/13 fait passer de la phrase R40 (« peut provoquer des effets irréversibles ») à la phrase R45 (« peut provoquer le cancer »), des produits comme le trichloréthylène, à compter du 31 juillet 2002. Ceci a pour conséquence de contraindre la valeur limite d’émission de ce COV (composé organique volatil) de 20 à 2 mg/m³. Autant dire que ce milieu professionnel s’apprête à vivre une révolution quant à la culture de protection sanitaire et environnementale.