Généralités
Procédés de traitement des COV ou composés organiques volatils

1.1 Définitions

Les COV (composés organiques volatils) sont définis comme des substances organiques, à l’exclusion du méthane, contenant du carbone et de l’hydrogène auxquels sont substitués partiellement ou totalement d’autres atomes et qui se trouvent à l’état de gaz ou de vapeurs dans les conditions de fonctionnement de l’installation.

Le projet de directive européenne complète les différentes définitions se rapportant aux COV en ajoutant qu’il s’agit de composés organiques ayant une tension de vapeur supérieure ou égale à 10 Pa à 293,15 K.

Un solvant organique est défini comme étant tout COV employé seul ou en mélange sans altération de sa nature, comme agent de nettoyage, dissolvant, milieu de dispersion, ajusteur de viscosité, plastifiant ou conservateur.

Outre les principales familles de solvants :

• aliphatiques (heptane, hexane, pentane, essences miné-rales...) ;

• aromatiques (benzène, toluène, xylène...) ;

• alcools (éthanol, méthanol, butanol, IPA : alcool isopropy-lique...) ;

• cétones (acétone, MEK : méthyléthylcétone, MIBK méthylisobutylcétone, cyclohexanone...) ;

• esters (acétates d’éthyle, de butyle, d’isopropyle...) ;

• esters (tétrahydrofuranne...) ;

• chlorés (perchloréthylène, trichloréthylène, dichlorométhane)

entrent également dans les COV :

• les plastifiants (DOP : dioctylphtalate...) ;

• les composés azotés (amines, nitriles...) ;

• les composés soufrés (mercaptans, diméthylsulfure...).

1.2 Usage des COV

Les COV sont largement utilisés dans l’industrie pour leur capacité à s’évaporer après utilisation à des fins de nettoyage, de mélange, d’application de pigments et autres.

On retrouve souvent les mêmes familles de COV selon les applications (tableau 1).