Applications
Nanotechnologies pour la thérapeutique et le diagnostic

3.1 Outils pour la thérapie

• Le champ des applications des nanotechnologies en thérapeutique est particulièrement vaste . Il couvre la grande majorité des maladies sévères comme les cancers, les infections sévères d'origine bactérienne, virale ou parasitaire, les maladies métaboliques (diabète, ostéoporose), auto-immunes, inflammatoires et neuro-dégénératives. La grande majorité des applications concerne les méthodes de traitement curatif, mais les nanotechnologies peuvent également être utilisées dans le contexte d'approches vaccinales.

  Tous les traitements ne justifient pas d'avoir recours aux techniques de vectorisation. L'élaboration d'un vecteur et son application dans un but thérapeutique peut-être envisagée lorsque le principe actif présente des difficultés pour être administré sous une forme galénique conventionnelle (injectable, comprimé, ou gélule, par exemple).

• Actuellement, le recours aux vecteurs est entrepris pour trois catégories de principes actifs.

  • Ceux responsables d'effets secondaires sévères et pour lesquels une meilleure maîtrise de la biodistribution (en améliorant la spécificité d'action vis-à-vis des cellules malades) représente une valeur ajoutée importante. La performance du traitement peut ainsi être nettement améliorée en administrant des doses plus fortes du principe actif vectorisé (puisque moins toxiques), ou plus faibles (puisque mieux ciblées) selon le cas.

    Parmi les molécules concernées, on trouve, principalement les agents anticancéreux (doxorubicine) et anti-infectieux (amphothericine B, saquinavir) qui sont utilisés dans le traitement de pathologies particulièrement sévères . Ce sont généralement des petites molécules qui peuvent être hydrosolubles, amphiphiles, ou liposolubles. L'application du concept de vectorisation à ces composés a abouti à la commercialisation de liposomes d'amphotéricine B (Ambisome^®), et de doxorubicine (doxil^®) appliqués respectivement au traitement des infections fungiques et des cancers. Des nanoparticules de poly(cyanoacrylate d'alkyle) chargées en doxorubicine, système Transdrug^®, font aujourd'hui l'objet d'essais clinique en Europe pour le traitement des hépatocarcinomes résistants, une forme de tumeur du foie pour laquelle...