Les particularités des aciers inoxydables - Introduction
Les particularités des aciers inoxydables

Composition

Ce sont des aciers contenant 12 % à 18 % de chrome avec des teneurs en carbone variant entre 0,1 % et 1,5 % qui durcissent par trempe. Ils présentent une structure martensitique à l’état trempé et perlitique à l’état recuit, et peuvent être additionnés de nickel.

Utilisation

Leur principale utilisation est basée sur leur excellente tenue à l’oxydation jusqu’à 600 °C (pièces de machines, aubes de turbines, soupapes, bielles, etc.).

Ces aciers sont néanmoins sensibles à la fragilisation après réchauffage entre 350 °C et 550 °C, et à la fragilisation par l’hydrogène.

Ils sont généralement utilisés à l’état trempé revenu à une température comprise entre 200 °C et 350 °C ou entre 600 °C et 700 °C, car un revenu effectué à des températures comprises entre 350 °C et 600 °C provoque la précipitation de fins carbures de chrome qui diminue la résistance à la corrosion. Au-dessus de 600 °C, les carbures coalescent et sont de ce fait moins nocifs.

Composition

La composition de base comporte du carbone et du chrome. Cette composition est équilibrée pour que l’acier soit entièrement ferritique à haute température et que le point figuratif de l’acier se situe en dehors de la boucle γ du diagramme Fe-Cr.

En général, leur composition chimique est la suivante : C = 0,008 %, Cr = 16 à 18 %, Ni limité à 0,50 %.

Dans cette composition, ces types d’aciers n’ont pas de point de transformation et sont quasiment ferritiques à toutes les températures. Il s’ensuit qu’ils sont très sensibles au grossissement des grains par suite des chauffages pour formages, soudages ou traitements thermiques dont les effets ont tendance à se cumuler.

Ils présentent par ailleurs la particularité de contenir très peu d’austénite à haute température. Cette austénite sera donc très riche en carbone, et si...