Étudier l’information autour du nouveau produit
Choix des matériaux dans une conception innovante

Dans la plupart des cas, le processus de conception innovante commence par l’identification et la formulation du concept, à partir d’une idée, d’un besoin particulier ou d’un changement dans le contexte d’utilisation. Ensuite, nous cherchons à visualiser le produit, c’est-à-dire à préciser ses caractéristiques à travers l’utilisation de représentations graphiques, de la construction de modèles ou grâce à l’utilisation d’outils issus de la conception assistée par ordinateur. Ceci nous permet alors de préciser la configuration, la taille, la fonctionnalité ou la personnalité du produit. Enfin, la matérialisation à travers un prototype vous confronte aux choix de matériaux et des procédés qui vous permettront de valider ou d’affiner le concept initial.

Ce choix est une tâche fondamentale et très complexe. En effet, dans un nombre important de cas, il ne concerne pas seulement un aspect purement technique répondant à des exigences fonctionnelles, mais aussi à des attentes relevant des préférences des utilisateurs dans le cadre d’un marché spécifique. Ainsi, le choix des matériaux doit être analysé sous l’angle de l’ingénierie de matériaux mais aussi sur celle du design industriel, et tenir compte de toutes les informations qui lui seront associées.

D’après M. Ashby et K. Johnson (Materials and Design, 2^e édition, 2009), un produit est défini par l’interaction de six domaines d’information inter-corrélés, qui doivent être pris en compte tout au long du processus de conception :

• Les produits : c’est l’objet d’étude, l’information le décrivant contient des données factuelles comme les attributs du produit par exemple : le nom, le fabricant, le prix et les performances.

• Les matériaux : la nature de la matière constituant le produit et ses performances.

• Les procédés : la description des étapes de transformation nécessaires de cette matière.

• L’esthétique : les aspects visuels, tactiles, acoustiques ou olfactifs.

• La perception : les attributs sur lesquels le produit va être jugé (culture, goût ou mode).

• L’intention : ce que le produit doit être dans l’esprit du concepteur (quelles sont ses priorités).

Dans la figure 1, nous pouvons...