Séparation des isotopes
Chimie moléculaire et nanosciences

L'enrichissement isotopique (²³⁵U / ²³⁸U) est d'une importance primordiale dans le domaine de l'énergie nucléaire. Les procédés actuels sont coûteux (méthodes de diffusion à travers des membranes ou une technique de séparation impliquant une irradiation laser).

L'utilisation de chélatants sélectifs permet des enrichissements isotopiques. Cette méthode chimique relève des techniques de séparation sélective utilisant des matériaux greffés analogues à ceux cités précédemment. Dans le cas présent, le chélatant sélectif de l'ion est fixé sur une matrice polymère correspondant à une résine de type Merrifield sur laquelle est fixé un chélatant sélectif choisi pour son aptitude à complexer des lanthanides (figure 8).

Le taux de séparation est du même ordre que celui obtenu avec les méthodes physiques. Les isotopes ayant déjà été séparés démontrent que la voie chimique est généralisable (¹⁶⁰Gd / ¹⁵³Gd, ⁶⁵Cu / ⁶³Cu, ⁶Li / ⁷Li, ⁷⁰Zn / ⁶⁶Zn) avec des coûts inférieurs.