Apporter ou fabriquer sur place
Picotechnologies : des technologies pour l'échelle atomique

4.1 Apporter atomes et molécules

• Dans certains cas, il est possible de minimiser la décomposition thermique des produits à transférer en les portant très rapidement et pendant un temps très court à haute température. Ce procédé de sublimation flash  ne permet pas cependant de s'affranchir complètement de la fragmentation partielle des molécules les moins sublimables.

• Une autre technique, utilisable quand les produits sont suffisamment solubles dans un solvant organique, est l'injection pulsée inventée par H. Tanaka et T. Kawai. Quelques microlitres de solution du produit sont introduits très rapidement dans l'enceinte UHV au travers d'une petite électro-vanne tout en maintenant un pompage efficace de façon à minimiser la quantité de solvant qui se dépose sur la surface.

  Cette dernière technique n'est cependant utilisable que pour des molécules solubles dans un solvant de bas point d'ébullition et ayant peu d'affinité avec les surfaces métalliques comme le pentane .

• Il faut enfin souligner le développement de méthodes s'inspirant des techniques de vaporisation des molécules utilisées en spectroscopie de masse comme l'électro-spray : un solvant contenant le produit à transférer est passé dans un tube capillaire pour former un aérosol de gouttelettes chargées, d'une dizaine de micromètres de diamètre.

  La dispersion en gouttelettes plus petites par évaporation et répulsion Coulombienne conduit à un gaz d'ions qui sont alors accélérés, triés...