Synthèse, innovation et prospective
Emballages plastiques - Procédés de transformation

Dans tous les domaines, la distribution moderne impose un concept de conditionnement qui soit un gage de sécurité et simultanément une source d'économie puisqu'il assure la bonne conservation des produits emballés.

• L'utilisation de gaz pour créer une atmosphère protectrice (CO₂, N₂, N₂O, Ar, He, voire O₂) a permis d'éviter l'écrasement du produit généré par le « sous vide » et la spécificité du gaz a engendré une action bénéfique sur le non-développement d'une flore non souhaitée.

• Des emballages « actifs » absorbent l'oxygène résiduel, développent des arômes spécifiques, voire des agents conservateurs améliorant alors la DLC.

• Des indicateurs chromatiques indiquent par le changement de couleur : une DLC dépassée, un non-respect de la température, un pourcentage anormal d'oxygène.

• Les Susceptors® accélèrent le réchauffage au four à micro-ondes ou brunissent certaines zones du produit pour en accélérer la cuisson.

• Avec les nanocomposites ou des charges minérales judicieusement incorporées (pour le moment avec le PA, mais demain sur PP, PE, PET, PS), une forte amélioration de la barrière O₂ est constatée ainsi qu'un relèvement de la tenue thermique.

• Les énormes progrès apportés par les PE linéaires, les métallocènes (comonomère C4-C6-C8) se poursuivent, tant pour réduire les épaisseurs (gain de 15 à 20 %), augmenter les cadences (10 à 15 %) que pour fiabiliser les soudures afin de se rapprocher du « zéro défaut ».

• Enfin, les polymères non fossiles, comme le PLA, commencent une percée qui, bien que modeste, est fort symbolique pour s'affranchir du pétrole. Tous les grands industriels de la chimie, en association avec un « semencier » se mobilisent afin d'être présents dans la fourniture de polymères issus des ressources renouvelables. Toutefois, sans le tri sélectif réalisé au départ par le consommateur, ces produits ne pourront pas se transformer en compost afin de retourner à la terre et l'enrichir. Ils sont pour le moment incorporés aux déchets « banals », donc incinérés avec récupération énergétique. Espérons prochainement un comportement plus...