Prothèses orthopédiques
Matériaux céramiques pour les prothèses orthopédiques

1.1 Indications

Une prothèse orthopédique a donc pour but de remplacer une partie de l'appareil locomoteur dans toutes ses fonctions : transmission des efforts, mouvements, amortissement... Les prothèses orthopédiques doivent donc remplacer une ou plusieurs des fonctions de différents types de tissus : os, cartilage, tendons et ligaments. Les matériaux employés en orthopédie sont donc de natures différentes selon l'application : depuis les matériaux autogènes (prélevés sur le patient à soigner, dans un site sain) jusqu'aux matériaux de synthèse issus des différentes familles (métaux, céramiques, polymères). Ces matériaux doivent tous avoir en commun d'être parfaitement compatibles avec l'environnement biologique.

Les matériaux céramiques qui font l'objet de cet article sont plus spécifiquement utilisés pour la réalisation de surfaces de frottement dans les prothèses articulaires. Les prothèses articulaires ont essentiellement pour but de remplacer une articulation endommagée. Les causes de cet endommagement peuvent être multiples, les principales étant les dégénérescences du cartilage (arthrose, arthrite rhumatoïde, ostéonécrose aseptique ou avasculaire, dysplasie congénitale...) et les fractures de l'os sous-jacent (l'exemple typique étant la fracture du col du fémur).

Le cartilage étant très peu vascularisé, sa réparation spontanée est très longue. Pour rétablir la fonctionnalité d'un cartilage articulaire lésé, il est donc souvent nécessaire de faire appel à des techniques de réparation parfois délicates. On peut citer :

• la stimulation osseuse (on perce l'os sous-jacent, le caillot de sang qui se forme se transforme peu à peu en fibro-cartilage) ;

• les greffes (autogreffes ou allogreffes) ;

• les techniques d'ingénierie...