Les produits rouges
Céramiques - Typologie des produits

Ce sont les tuiles, briques et carrelages. Leurs compositions, leurs conditions de cuisson et leurs porosités sont sensiblement les mêmes que celles données pour les terres cuites dans le tableau 1, à l’exception des carrelages dont le tesson (partie cuite non émaillée) est en grès pour les deux tiers de la production ou en faïence (un tiers de la production).

Il conviendrait aussi de rajouter à la liste des produits rouges les tuyaux d’assainissement de moyens ou forts diamètres en grès, mais ceux-ci sont produits et utilisés principalement en Europe du nord, et très peu en France où on leur préfère la fonte ou le béton : les spécificités de leurs fabrications ne sont pas traitées ici.

En termes de volume de production, les produits rouges, identifiés souvent comme « céramiques pour le bâtiment », sont, de loin, ceux qui correspondent aux plus forts tonnages de production de toutes les céramiques, mais ils sont aussi ceux aux plus faibles prix unitaires et donc à la plus faible valeur ajoutée par kilogramme. Ainsi, le prix de revient est fréquemment inférieur à 0,20 € HT/kg pour les tuiles et briques ordinaires (à comparer par exemple aux céramiques d’art qui dépassent parfois 1 000 €/kg). En revanche, la mécanisation ainsi que les dispositifs de séchage et de cuisson, qui sont des équipements lourds, rendent l’industrie des produits rouges l’une des plus fortement capitalistiques, vu les coûts considérables de ces équipements.

Le chiffre d’affaires du secteur est d’environ 14 milliards d’euros en Europe. En France, la production annuelle représente environ 1,3 milliards d’euros annuel, répartis à 65 % pour les tuiles, à 20 % pour les carrelages et à 15 % pour les briques. L’ensemble de la branche des produits rouges emploie environ 8 000 personnes dont environ 10 % de cadres, majoritairement des ingénieurs ou chefs de production. Le secteur du carrelage est faiblement exportateur : la France importe 15 fois plus qu’elle n’exporte, les importations provenant principalement d’Espagne et d’Italie.

La matière première est très bon marché et n’entre que pour une faible part (quelques pourcents) dans les coûts de production. Le plus onéreux, c’est l’énergie...