Gisements difficiles à traiter
Métallurgie de l’or - Propriétés, économie et ressources

Tous les types de gisement fournissent des cas de minerais difficiles 3 à traiter, mais en général, ces cas se rattachent à des minéralisations de sulfures complexes dans lesquels l’or est en association étroite avec l’arsénopyrite et la pyrite, et même parfois avec d’autres sulfures (cuivre, plomb, etc.).

Il faut cependant constater que les minerais latéritiques, qui n’offrent pas de difficultés majeures de traitement, peuvent dans les régions de forte pluviosité poser des difficultés d’extraction minière, de drainage et de transport, le matériau se présentant souvent comme une pâte plus ou moins fluide en saison des pluies.

Les minerais d’or en roche n’ont pas cet inconvénient. Leurs difficultés de traitement se rattachent aux cas suivants :

• veines de quartz et amas lenticulaires de quartz associés aux zones de cisaillement dans des ensembles volcano-sédimentaires ayant subi un métamorphisme de transition du type schiste vert-amphibolite (cf. gisements filoniens archéens et mésothermaux) ;

• amas sulfurés à minéralisation polymétallique, associée à une intrusion aplitique dans une séquence sédimentaire ou à minéralisation stratiforme à hydroxydes de fer et silice (BIF) dans des formations volcano-sédimentaires (cf. gisements de sulfures massifs) ;

• gisements où l’or est associé à la pyrite et à l’arsénopyrite, finement dispersées dans des calcaires et des siltites carbonatées, riches en matière charbonneuse (cf. gisements de type Carlin) ;

• gisements épithermaux se rattachant à deux types principaux :

  • type « maar » ou gisements liés à des intrusions gabbroïques et basaltes alcalins de faible profondeur, avec une minéralisation disséminée dans des roches sédimentaires,

  • type « source chaude », liés à une activité volcanique andésitique,...