Présentation
Auteur(s)
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Max FEINBERG : ancien Directeur de recherche à l’INRA, Paris
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Lire l’articleINTRODUCTION
La métrologie est la « science des mesures et ses applications » (VIM §2.2). En fait, historiquement, la métrologie avait plutôt un but politique : il s’agissait d’instaurer un système unique d’unités de mesure qui régulerait les activités techniques et économiques d’un pays. C’est en Chine, durant le 2e siècle avant JC, qu’aurait eu lieu la création d’un premier système unique de mesure et de monnaie. Aujourd’hui, on parle de système international d’unités ou SI car la grande majorité des pays l’ont adopté. Il existe cependant quelques persistances obsolètes, comme le gallon ou le mile aux États-Unis, ou le baril pour les pétroliers et le degré Celsius en chimie.
Si vous êtes dans un laboratoire accrédité, régulièrement audité par le CoFRAC, la norme ISO 17025 vous demande « d’assurer la traçabilité des étalonnages et des mesurages effectués par le laboratoire par rapport au système international d’unités (SI) ». En conséquence, il n’est pas inutile de se pencher sur la façon dont fonctionne le SI.
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1. Qu’est-ce que le système international d’unités (SI) ?
En chimie, l’unité SI dite de la « Quantité de Matière » est la mole. De définition récente, elle est encore peu employée dans les laboratoires, mais surtout les étalons permettant de s’y rattacher sont délicats ou même parfois inaccessibles à des laboratoires classiques. De plus, aucun organisme de métrologie ne certifie une mole de référence. De fait, il est usuel dans les laboratoires d’exprimer une concentration comme une masse (kg) ou une masse relative (kg.kg-1 ou kg.L-1). Une concentration relative étant sans dimension, une habitude assez déplorable consiste aussi à l’exprimer par une fraction, comme le %, la ppm (partie pour million) ou la ppb (partie pour milliard).
Étant donné ces difficultés pour assurer la traçabilité des mesurages des laboratoires d’analyse physico-chimique ou biochimique, il a fallu trouver des solutions spécifiques, à savoir :
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les essais d’aptitude par comparaison interlaboratoires ; ils font l’objet de la fiche relative aux essais d’aptitude [FIC 1419] ;
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les matériaux de référence certifiés (MRC) ;
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les méthodes d’analyse dites « primaires ».
L’objectif de cette fiche est de décrire ces deux dernières approches permettant d’assurer une certaine traçabilité des mesurages en chimie et biologie.
1.1 Quelles sont les principales unités SI et comment utiliser leurs étalons ?
Un organisme unique a la haute main sur le système international d’unités (SI). Il s’agit du Bureau international des poids et mesures (BIPM), dont le siège est à Sèvres dans la banlieue Ouest de Paris. Son site Internet ( BIPM) est très complet et apporte toutes les informations utiles sur ses missions et son organisation.
Le BIPM s’occupe de neuf domaines métrologiques, à savoir : acoustique, ultrasons et vibrations, chimie et biologie, électricité et magnétisme, longueurs, masses et...
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Qu’est-ce que le système international d’unités (SI) ?
DANS NOS BASES DOCUMENTAIRES
ANNEXES
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Guide ISO 33 : Matériaux de référence – Bonne pratique d’utilisation des matériaux de référence, ISO, Genève
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Guide ISO 35 : 2006 : Matériaux de référence – Principes généraux et statistiques pour la certification, ISO, Genève
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European co-operation for Accreditation, Doc EA-4/14 INF :2003 : The Selection and Use of Reference Materials
Site du Bureau international de métrologie qui fournit des documents comme le VIM
COMAR est un site dont la mission est de diffuser des informations sur les matériaux de référence certifiés disponibles. Sa base de données répertorie des milliers de références certifiées matériaux (MRC) produites dans le monde entier par environ 220 producteurs dans 25 pays
Site officiel décrivant les diverses tentatives et réussites pour la définition d’un étalon unique de longueur
Base de données sur plus de 2 000 circuits d’essais d’aptitude régulièrement disponibles. Cette base de données...
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