Comment fabriquer et utiliser des matériaux de référence (certifiés) ?
La mole et le système international d’unités (SI)

3.1 Quels sont les matériaux de référence disponibles ?

Comme on l’a signalé, la difficile traçabilité des mesures en chimie a conduit les métrologues à développer différentes stratégies spécifiques du domaine. Les modes opératoires primaires (ou méthodes primaires d’analyse) en sont une. Mais elles requièrent des moyens techniques très lourds et onéreux généralement mis en œuvre par des laboratoires experts. Les autres méthodes, si elles sont moins élaborées, restent des alternatives tout à fait acceptables et acceptées. Il s’agit des suivantes.

• Matériaux de référence certifiés (MRC). C’est la technique la plus connue et la plus satisfaisante pour conduire une validation, ce qui explique l’intérêt que lui portent les analystes. Ces matériaux sont vendus accompagnés d’une valeur assignée ou de référence, établie par un organisme certificateur, comme le NIST ou le LNE. Toutes les sources d’erreur ont été soigneusement réduites pour l’établir et leur traçabilité est bien connue ainsi que leur incertitude. Malheureusement, il n’en existe pas toujours pour le niveau de concentration voulu ou lorsque la matrice utilisée diffère de celle du champ d’application de la méthode. Enfin, leur prix élevé interdit un usage fréquent.

• Matériaux de référence externes (MRE). La valeur assignée est établie suite à un essai d’aptitude par l’organisateur du circuit (cf. essais d’aptitude [FIC 1419]). La matrice utilisée est souvent bien adaptée. Ils sont meilleur marché, leur incertitude est connue.

• Matériaux de référence internes. La valeur de référence est assignée par l’utilisateur, parfois en collaboration avec d’autres laboratoires. La matrice utilisée est bien adaptée au champ d’application de la méthode à valider. Les sources d’erreur peuvent encore être importantes. Ils sont bon marché mais leur incertitude est mal...